Muss man an Heiligabend arbeiten?

Ist Heiligabend ein Arbeitstag?

Heiligabend ist in Deutschland ein gewöhnlicher Werktag. Die Feiertagsgesetze der Länder nennen den ersten und zweiten Weihnachtstag am 25. und 26. Dezember als gesetzliche Feiertage, den 24. Dezember aber nicht. Deshalb gilt an Heiligabend dein normaler Dienstplan, sofern dein Vertrag nichts anderes sagt.

Am Donnerstag, 24. Dezember 2026, musst du also arbeiten, wenn der Tag für dich ein regulärer Arbeitstag ist. Viele Betriebe schließen früher oder geben frei. Das ist dann eine freiwillige oder vertraglich vereinbarte Regel, kein gesetzlicher Anspruch.

Wann hast du an Heiligabend frei?

Frei hast du in diesen Fällen:

• Vertrag oder Tarifvertrag: Manche Tarifverträge und Arbeitsverträge stellen am 24. Dezember ganz oder ab Mittag frei.
• Betriebsvereinbarung oder Betriebsruhe: Der Arbeitgeber schließt den Betrieb zwischen den Jahren.
• Urlaub: Du beantragst den Tag als Urlaub. Weil der 24. Dezember ein Werktag ist, zählt er als voller Urlaubstag (§ 3 Abs. 2 BUrlG).
• Sonntag: Fällt Heiligabend auf einen Sonntag, gilt die Sonntagsruhe nach § 9 ArbZG. Ausnahmen gibt es etwa für Pflege, Gastronomie oder Rettungsdienste.

Im Handel endet die Arbeit mit dem Ladenschluss meist früh: Geschäfte dürfen an Heiligabend auf einem Werktag höchstens bis 14 Uhr öffnen.

Welche Zuschläge bleiben steuerfrei?

Ein Recht auf Zuschläge an Heiligabend gibt es nicht. Zahlt dein Arbeitgeber sie freiwillig oder nach Tarif, bleiben sie bis zu diesen Sätzen steuerfrei (§ 3b Abs. 1 EStG):

Als Grundlohn zählt der Stundenlohn, höchstens 50 Euro pro Stunde. Arbeit vor 14 Uhr an Heiligabend ist steuerlich normale Arbeitszeit.

Was gilt für Jugendliche und Auszubildende?

Für Beschäftigte unter 18 Jahren zieht das Jugendarbeitsschutzgesetz eine feste Grenze: Am 24. und 31. Dezember dürfen sie nach 14 Uhr nicht beschäftigt werden (§ 18 Abs. 1 JArbSchG). Vor 14 Uhr ist Arbeit erlaubt.

Wo bekommst du verbindliche Auskunft?

Ob dir an Heiligabend Freistellung oder ein Zuschlag zusteht, steht in deinem Arbeitsvertrag, im Tarifvertrag oder in einer Betriebsvereinbarung. Der Betriebsrat, die Gewerkschaft oder eine Fachanwältin für Arbeitsrecht helfen dir, wenn die Regelung unklar ist.