Wie viele Knochen hat der Mensch?

206 Knochen beim Erwachsenen

Das Skelett eines erwachsenen Menschen besteht in der Regel aus 206 benannten Knochen. So steht es in den anatomischen Lehrmodulen des National Cancer Institute (NCI), des staatlichen Krebsforschungsinstituts der USA. Die Knochen lassen sich in zwei große Gruppen teilen: das Achsenskelett mit 80 Knochen und das Extremitätenskelett mit 126 Knochen.

Das Skelett besteht aus Knochen, Knorpel, Bändern und Sehnen und macht laut NCI etwa 20 Prozent des Körpergewichts aus. Knochen sind lebendes Gewebe: Sie werden durchblutet, verbrauchen Nährstoffe und passen ihre Form an Belastungen an.

Das Achsenskelett: 80 Knochen

Das Achsenskelett bildet die senkrechte Achse des Körpers. Diese Gruppen gehören dazu:

Zu den 28 Schädelknochen zählen auch die je zwei Hammer, Amboss und Steigbügel in den Ohren, die winzigen Gehörknöchelchen.

Das Extremitätenskelett: 126 Knochen

Zum Extremitätenskelett gehören Arme und Beine sowie die Gürtel, die sie mit dem Achsenskelett verbinden:

Auffällig ist der Anteil von Händen und Füßen. Beide Hände zusammen haben 54 Knochen (16 Handwurzel-, 10 Mittelhand- und 28 Fingerknochen), beide Füße 52 (14 Fußwurzel-, 10 Mittelfuß- und 28 Zehenknochen). Mit 106 Knochen stecken mehr als die Hälfte aller Knochen in Händen und Füßen.

Warum haben Neugeborene mehr Knochen?

Babys kommen mit rund 300 Knochen zur Welt, erklärt der Anatom Darin Croft von der Case Western Reserve University. Viele davon sind noch durch Knorpel verbunden. Knorpel kann auch von innen heraus wachsen, Knochen nur an seiner Oberfläche. Deshalb sitzen in wachsenden Knochen Wachstumsfugen aus Knorpel. Mit dem Ende des Wachstums verknöchern sie, und mehrere Teile verschmelzen zu einem Knochen. So sinkt die Zahl bis zum Erwachsenenalter auf 206.

Die Zahl 300 ist als runder Richtwert zu verstehen. Die 206 benannten Knochen sind die Standardzählung der Anatomie für das ausgewachsene Skelett, das NCI schreibt dazu ausdrücklich «in der Regel».