Wie tief ist der tiefste Punkt der Erde?

Wo liegt der tiefste Punkt der Erde?

Der tiefste bekannte Punkt der Erdoberfläche heißt Challenger Deep. Er liegt im westlichen Pazifik am südlichen Ende des Marianengrabens. Der Graben verläuft nach Angaben der US-Wetter- und Ozeanbehörde NOAA mehrere hundert Kilometer südwestlich der Insel Guam, die zu den USA gehört.

Die NOAA nennt für das Challenger Deep eine Tiefe von ungefähr 10.935 Metern (35.876 Fuß). Zum Vergleich: Im Mittel ist der Ozean laut NOAA etwa 3.682 Meter tief.

Warum gibt es verschiedene Tiefenangaben?

Niemand misst die Tiefe mit einem Maßband. Forschende senden Schallimpulse zum Meeresboden und messen, wie lange das Echo zurück braucht. Wie schnell sich Schall im Wasser ausbreitet, hängt von Temperatur, Salzgehalt und Druck ab. Kleine Fehler bei diesen Werten verändern das Ergebnis um viele Meter. Dazu kommen die Position des Schiffs und der Wellengang.

Deshalb nennen wissenschaftliche Arbeiten ihre Werte immer mit einer Unsicherheit. Die wichtigsten Messungen im Überblick:

Die Werte widersprechen sich nicht grundsätzlich. Gemeinsam zeigen die Werte, dass die Tiefe bei rund 11 Kilometern liegt und die letzten Dutzend Meter von der Messmethode abhängen. Die Angabe ± 25 m bei der Messung von 2010 bezieht sich auf ein Vertrauensniveau von 95 Prozent.

Wie wurde der Graben zuerst vermessen?

Den Namen hat das Challenger Deep vom britischen Forschungsschiff HMS Challenger. Dessen Besatzung lotete die Tiefen des Grabens 1875 erstmals aus, so die NOAA. Die damalige Lotung ergab 8.184 Meter, deutlich weniger als die heutigen Werte. Die Forschenden der University of New Hampshire weisen darauf hin, dass spätere Expeditionen oft größere Tiefen meldeten, aber selten offenlegten, wie sie gemessen hatten.

Die Messung von 2010 nutzte ein Fächerecholot vom Typ Kongsberg EM122 und mehrere satellitengestützte Positionsempfänger. Die Woods-Hole-Studie ging einen anderen Weg: Eine Messkugel implodierte in mehr als 8.000 Metern Tiefe. Eine zweite Kugel zeichnete die Echos dieser Schockwelle von Meeresboden und Oberfläche auf. Zusammen mit einem gemessenen Schallgeschwindigkeitsprofil ergab sich daraus die Tiefe.

Wie tief ist das im Vergleich zu Bergen?

Würdest du den Mount Everest mit seinen 8.848,86 Metern in das Challenger Deep stellen, läge sein Gipfel noch etwa 2.086 Meter unter der Wasseroberfläche. Die Rechnung: 10.935 Meter minus 8.848,86 Meter. Selbst mit dem höchsten Messwert für den Everest bliebe also mehr als ein Kilometer Wasser darüber.