Wie viele Länder gibt es auf der Welt?

193 Mitgliedstaaten der Vereinten Nationen

Die verlässlichste Zahl liefern die Vereinten Nationen (UN). Die UN führen 193 Mitgliedstaaten, von Afghanistan bis Simbabwe. Das jüngste Mitglied ist der Südsudan, aufgenommen am 14. Juli 2011.

Daneben gibt es zwei Nichtmitgliedstaaten mit einer ständigen Einladung als Beobachter in der Generalversammlung: den Heiligen Stuhl und den Staat Palästina. Beide unterhalten eine Beobachtermission am UN-Sitz. Palästina erhielt den Status eines Beobachterstaats mit der Resolution A/RES/67/19 vom 29. November 2012.

Warum weichen die Zahlen voneinander ab?

Es gibt keine Stelle, die weltweit verbindlich festlegt, was ein Land ist. Völkerrechtlich wird ein Staat erst durch andere Staaten anerkannt, und das geschieht nicht einheitlich. Deshalb kommen Atlanten, Behörden und Sportverbände auf unterschiedliche Zahlen.

Die häufigsten Gründe für Abweichungen:

• Teilweise anerkannte Staaten: Einige Gebiete verstehen sich als eigener Staat, sind aber kein UN-Mitglied und werden nur von einem Teil der Staaten anerkannt, etwa Kosovo oder Taiwan.
• Abhängige Gebiete: Manche Gebiete haben eine eigene Verwaltung oder Flagge, gehören aber zu einem anderen Staat, zum Beispiel Grönland zum Königreich Dänemark.
• Sport und Wettbewerbe: Internationale Sportverbände nehmen oft eigene Mitglieder auf, etwa England, Schottland und Wales getrennt. Ihre Mitgliederzahl sagt deshalb nichts über die Zahl der Staaten.
• Wortwahl: «Land» meint im Alltag mal einen Staat, mal eine Region. Wer nach Staaten fragt, landet meist bei 193 oder 195.

Wie zählst du am besten?

Für Schule, Quiz und Alltag sind zwei Zahlen gängig:

Nennst du eine Zahl, sag am besten dazu, wie du gezählt hast. Dann ist die Angabe eindeutig.

Seit wann sind Deutschland, Österreich und die Schweiz dabei?

Die drei Länder sind zu sehr unterschiedlichen Zeitpunkten beigetreten:

Für Deutschland gilt eine Besonderheit: Am 18. September 1973 wurden die Bundesrepublik Deutschland und die DDR gleichzeitig aufgenommen. Mit dem Beitritt der DDR zur Bundesrepublik am 3. Oktober 1990 wurden beide zu einem Staat und damit zu einem Mitglied.